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Tierra de Leyendas y Gestas Históricas
Escocia, cuna del whisky y del golf, tierra de castillos almenados, misteriosos lagos, bosques y serpenteantes ríos.
Integrada en el Reino Unido desde 1707, el antiguo reino de Escocia situado en el Norte de Gran Bretaña,
comprende además los archipiélagos de las Hébridas, Orcadas
y Shetland así como la Isla de Arran.
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| Regiones |
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• Las Highlands o Tierras Altas: Tierras de leyendas, lagos, clanes, gaitas, brumas y acantilados, una de
las pocas zonas de páramos que quedan en Europa.
Divididas en dos por el Glen More, al Norte, un antiguo macizo formado por abruptos montes separados por angostos valles.
Al Sur se alzan los Montes Grampianos que culminan en el Ben Nevis (1.343 metros), punto culminante de Gran
Bretaña.
Los Cairngorms, Am Monadh Ruadh en gaélico escocés son una cadena montañosa en las Tierras
Altas orientales de Escocia. Los Cairngorms ofrecen un hábitat único de páramo semitundra alpina,
hogar de muchas plantas, aves y animales raros.
La Escocia de Islas volcánicas, inmensos valles, verdes praderas, fiordos, lagos, castillos históricos y
una flora de ensueño hacen del Norte de Escocia un verdadero paraíso, antigua tierra de los Highlanders.
En el extremo norte de las Tierras Altas de Escocia, el condado histórico de Sutherland
alberga una costa accidentada, castillos en ruinas y la Península de A’ Mhòine
que en gaélico escocés significa «la turbera».
• En el centro se hallan las Lowlands o Tierras Bajas, un paisaje de suaves colinas.
• Borders: Las verdes y onduladas tierras de esta región albergan castillos, abadías y huellas
de históricas batallas contra los ingleses.
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| Edinburgo: la capital |
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La capital del antiguo reino de Escocia se originó a partir de una fortificación de la época romana,
posteriormente transformada en castillo. A su sombra se desarrolló el núcleo medieval, la "Old Town", sobre
la base de los mercados regionales, mientras que a sus pies comenzó a extenderse, a partir del Siglo XVIII, la "New Town",
o ciudad nueva, de estilo neoclásico. La Capital, enclavada entre las colinas Pentland y el estuario del Forth, el
Firth of Forth, está dominada por su histórico castillo, construído
sobre el cono de un antiguo volcán.
Destacan: la Capilla románica de Santa Margarita (Siglo XI), las antiguas mazmorras y las Joyas de la Corona,
además de su curioso Museo y el gigantesco cañón que lo protege. La Royal Mile o Milla Real, histórica
calle que une el castillo con el Palacio de Hollyroodhouse (Siglo XVII), última residencia de la Reina María Estuardo,
cruzando la ciudad vieja medieval con casas del Siglo XVI. El antiguo Parlamento (Siglo XVII) con fachada del Siglo XIX, sede
del Palacio de Justicia, Iglesia de Saint Giles (Siglo XV), la Catedral de Santa María, neogótica (Siglos XIV-XV).
El Barrio Nuevo o New Town, de fines del Siglo XVIII - principios del XIX. Universidad, etc.
 Otros lugares de interés lo constituyen:
- El Monumento a Scott, es la mayor construcción realizada en honor a un escritor, Sir Walter Scott.
- Mary King's Close, uno de los callejones más famosos y antiguos de la Ciudad Vieja de Edimburgo, situado bajo los
edificios de la Royal Mile.
- Dean Village, apacible aldea situada a orillas del río Water of Leith fundada en el Siglo XII por los frailes de
la Abadía de Holyrood.
- Greyfriars Bobby, la estátua de Bobby, un perro que permaneció junto a la tumba de su amo durante 14 años.
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| Ciudades |
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• Stirling: Antigua capital del Reino de Escocia, situada a orillas del río Forth.
- Iglesia medieval de Holy Rude y el cementerio adyacente: Una edificación de finales del Siglo XV de gran importancia
en la historia de Escocia: el 29 de Julio de 1567 fué coronado el hijo de María Estuardo,
Jaime VI como rey cuando aún era un niño.
- Castillo de Stirling (Siglo XVI-XVII): Construído en la cima de la "colina del castillo", Castle Hill, un pico de
origen volcánico, rodeado por tres de sus lados por acantilados cortados a pico.
- Estátua de Robert the Bruce, rey de Escocia de 1306 a 1329.
- El Monumento Nacional William Wallace: Una torre monumental completada en 1869, situada en la cima del
Monte Abbey Craig a las afueras de Stirling, una peña que se eleva sobre la Abadía de Cambuskenneth,
y desde la cual se dice que William Wallace observó al ejército inglés, antes de la Batalla del
Puente de Stirling el 11 de Septiembre de 1297.
Conmemora la figura de William Wallace, conocido como Braveheart que luchó contra el Rey Eduardo I
de Inglaterra en la Primera Guerra de Independencia de Escocia.
- Abadía de Cambuskenneth: Fundada en el Siglo XII, perteneció a los monjes agustinos.
- Gartmore House: Casa de campo y finca en el pueblo de Gartmore.
Fué construída a mediados del Siglo XVIII para la familia Graham en el sitio de una casa anterior.
Gartmore se convirtió en el hogar de Robert Bontine Cunninghame Graham (1852-1936) en 1883.
• Glasgow: Capital del Condado de Strathclyde, situada a orillas del río Clyde, es la mayor ciudad y principal puerto
de Escocia. Sede arzobispal católica y episcopal anglicana desde 1115, posee una Catedral de los Siglos XIII-XV. Universidad
fundada en 1451. Su animado centro lo forman las calles Saint Vincent y Argyle Street, atravesadas por la Buchanan Street.
La prosperidad de la ciudad comenzó en 1707 con la unión de Inglaterra y Escocia, y se afianzó en el Siglo XIX
al transformarse en centro importante de la industria pesada.
• Perth: Capital de Escocia hasta 1452, durante la Edad Media fué un importante centro eclesiástico y comercial.
Destaca el Scone Palace, construído a principios del Siglo XIX.
- Blackcraig Castle es una mansión baronial en Perthshire, cerca de las ciudades
de Ballintium y Blairgowés. El puente fué construído como parte de la finca Blackcraig Castle
en la década de 1800.
• Aberdeen: Iglesia de St. Machar (Siglo XII) con su techumbre adornada con los escudos de todas las monarquías europeas
del Siglo XVI.
• Aberfoyle: Atractivo pueblo situado al pie de Craigmore (387 metros de altura)
a orillas del río Forth, que nace en las cercanías de Loch Ard. Es la
puerta de entrada al Parque Nacional de los Trossachs y
Loch Lomond.
• Blantyre: Ciudad natal del explorador David Livingstone.
• Dundee: Situada a orillas del estuario del Tay, fué fundada hacia el año 1200. Puente de 3.200 metros sobre
el Firth of Tay.
• Dunfermline: Al NO de Edinburgo, cuna de reyes escoceces e ingleses, su historia está ligada a la trágica
historia del perverso Macbeth y sus luchas con el Rey Malcolm.
• Fort Augustus: Situado en la falla Great Glen, en este pueblo se encuentra una abadía benedictina, construída
sobre un fuerte que presidía el lago Ness.
• Fort William: Célebre cruce de caminos al Norte de Escocia, está situada
al lado del Loch Linnhe (el Loch más largo de Escocia) y el Loch Eil a los pies del Ben Nevis,
la cumbre más alta de Gran Bretaña con 1.344 metros en los Montes Grampianos.
Además de su castillo, destaca la destilería Ben Nevis, fundada en el año 1825.
• Inverness: La capital de la región de las Highlands, famosa por sus paisajes y destilerías de whiskey, es una
tranquila ciudad presidida por su castillo. La calle principal, Church Street, está llena de casas georgianas.
• Oban: Pequeño pueblo costero situado al Oeste de Escocia, es la puerta de
entrada a las Islas Occidentales.
Localidad turística de época victoriana ubicada en una amplia bahía
protegida del viento y dominada por una curiosa construcción de granito,
la McCaig's Tower.
Es esta localidad se encuentra la pequeña destilería de whisky,
The Oban Distillery una de las destilerías más antiguas y humildes
de Escocia, fundada en 1794.
• Paisley: Pueblo de tradición textil en el que destaca su Abadía del Siglo XII y un evocador conjunto de casas
antiguas.
• Saint Andrews: Situada en la costa Este de Escocia, en el Condado de Fife, es una de
las ciudades más antiguas e históricamente importantes de Escocia. En ella se encuentran
la Catedral de St. Andrews, actualmente derruída (en su tiempo fué la más grande
de Escocia), un castillo, igualmente en ruinas, y una de las universidades más antiguas y
prestigiosas del Reino Unido.
Ciudad universitaria y cuna del golf, es un buen punto para recorrer la costa de la región
de Fife y sus pueblecitos marineros.
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| Castillos y Mansiones |
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Los castillos escoceses son fiel reflejo de su turbulento pasado. Numerosas son las ruinas
de castillos medievales que salpican las tierras escocesas. Además de los castillos de
Edinburgo, Stirling, Drum, Huntly, Duff House, Dunnotar, destacan los de:
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| Monumentos |
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La abadía de Melrose, ubicada en la ciudad de Melrose, un pequeño y pinturesco
pueblo de los Borders de Escocia, cerca de la costa del Mar del Norte y de la frontera
con Inglaterra, es un monasterio fundado en el año
1136 por monjes pertenecientes a la Órden del Císter, a petición del rey David I, rey
de Escocia.
La Abadía de Dulce Cor, más conocida como Abadía de Sweetheart,
An Abaid Ur en gaélico, fué un monasterio cisterciense fundado en 1275
en lo que ahora es el pueblo de New Abbey, en el condado histórico de Kirkcudbrightshire
en Dumfries and Galloway.
La abadía, ubicada a orillas del New Abbey Pow (río), fué fundada por Dervorguilla
de Galloway, hija de Alan, Lord of Galloway, en memoria de su esposo, John de Balliol.
Glenfinnan Monument: Rodeado de montaáas a orillas del Lago Shiel. El monumento de 18 metros de
altura fué erigido en 1815, como un conmovedor recordatorio de los miembros del clan que dieron sus vidas
por la causa jacobita.
Ocho meses antes de la batalla de Culloden, 1.200 montañeses se reunieron en Glenfinnan
para jurar lealtad al príncipe Carlos Eduardo Estuardo, conocido como "Bonnie Prince Charlie"
o "El joven Pretendiente", hijo de Jacobo III.
La batalla de Culloden (16 de abril de 1746) fué el choque final entre Jacobitas y partidarios de la
Casa de Hanóver durante el levantamiento jacobita de 1745.
- Viaducto de Glenfinnan: Construído entre 1897 y 1901, el viaducto domina el monumento Glenfinnan y
las aguas del lago Shiel. La línea West Highland conecta Fort William
y Mallaig.
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| Lagos |
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Numerosos lagos o loch salpican las tierras escocesas como el Loch Lomond, el mayor de Escocia,
Loch Arkaig, el Loch Ness (Lago Ness), el más caudaloso de Escocia, famoso por su monstruo,
el Nessy.
Loch Achray: Se encuentra entre Loch Katrine y Loch Venachar en el corazón
de los Trossachs.
Loch Ard: Loch na h-Àirde. Situado en el Parque Nacional de los Trossachs
es uno de los más pequeños y más pintoresco.
Loch Leven: Situado en la región de Perth y Kinross, contiene siete islas, siendo las de
mayor tamaño la isla San Serfs y la Isla del Castillo.
En esta última se encuentra el Castillo de Leven donde en 1567 estuvo prisionera María Estuardo, reina de Escocia,
siendo obligada por los aristócratas escoceses a abdicar.
El lago es Reserva Natural Nacional desde 1964.
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| Paisajes |
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El Parque Nacional de los Trossachs: Zona repartida entre las Highlands y las Lowlands, cerca de Glasgow y Stirling, zona de bellos lagos
rodeados de castillos y valles salvajes de vegetación frondosa.
Comprende cuatro zonas: Loch Lomond, The Trossachs, Breadalbane y Argyll Forest.
El Trossachs Trail: una hermosa ruta de 66 kilómetros que comienza en Loch Lomond y
serpentea a lo largo de ríos y bosques.
Glen Coe, Gleann Comhann: Situado en el impresionante Geoparque Lochaber, en las Highlands, el
profundo valle y las elevadas montañas de Glen Coe fueron formados hace siglos por glaciares de hielo y
explosiones volcánicas.
Anteriormente, parte del Condado de Argyll, Glen Coe formaba parte de las tierras del Clan Donald.
Glen Affric: Valle ubicado al Suroeste del pueblo de Cannich en la región de las Highlands,
unas 15 millas (24,1 km) al Oeste del Lago Ness. El Río Affric recorre todo el paraje,
pasando a través del Loch Affric y el Loch Beinn a' Mheadhoin. Glen Affric comprende la
tercera parte del Bosque Caledonio, como también lochs, páramos y montañas.
El Bosque Caledonio es el nombre de un tipo de bosque que una vez cubrió vastas zonas de
Escocia.
 Linn of Quoich: ("Linn": antigua palabra escocesa para cascada o torrente) escondido en las mesetas boscosas
de la cordillera de Cairngorms.
El Linn of Quoich se encuentra en Mar Lodge Estate, un paisaje montañoso por excelencia:
páramos cubiertos de brezos, bosques de pinos de Caledonia, montañas imponentes y los
humedales de Quoich, hogar de aves zancudas y nutrias. Uno de los aspectos más destacados del
paisaje en Linn es el "Punchbowl", un extraordinario agujero tallado en forma de coma en la formación
rocosa.
Las aguas torrenciales del Quoich, que caen en cascada a través de una serie de barrancos
estrechos, lo convierten en una experiencia deslumbrante e inolvidable en un entorno idílico de las
Tierras Altas.
 Loup of Fintry: Una extraordinaria cascada en el río Endrick, a unos tres kilómetros al Este
de Fintry, un pequeño pueblo enclavado entre Campsie Fells y Fintry Hills.
El río Endrick cubre una gran cuenca hidrográfica en el Oeste del distrito de Stirling y continúa
su curso hasta el extremo oriental del lago Lomond. A una altura de 28 metros, el agua cae en cascada por varios
niveles de roca antes de fluir hacia el valle.
Las colinas de Fintry forman el extremo occidental de una cadena de colinas que se extienden
al Oeste de la ciudad de Stirling. Culminan en el pico de Stronend
(511 metros) que domina Strathendrick y el pueblo de Fintry.
El fiordo o estuario de Forth, Firth of Forth es el estuario, o fiordo del río
Forth que nace en el lago Ard en el valle de Trossachs, a unos 30 km al Oeste de la ciudad de Stirling.
En este lugar, el mencionado río desemboca en el Mar del Norte.
- Bass Rock: Una isla localizada en la parte más externa del Firth of Forth. La isla, de origen
volcánico, se eleva por encima de los 100 metros de altura. A Bass Rock se la conoce a veces como la
"Ailsa Craig del Este". En el Siglo XV, Bass Rock era un sitio para orar y meditar. Más tarde se convirtió en
una prisión. Un faro de 20 metros de altura, construído en 1902, funciona de manera automatizada desde
1988.
Es hogar de numerosas aves, especialmente alcatraces, araos, alcas, cormoranes grandes, frailecillos, eiders y
gaviotas.
El Hotel Tigh Mor Trossachs, construído en 1849 en la orilla norte del Lago Achray.
El antiguo hotel, tras una restauración multimillonaria que lo ha devuelto a su antigua gloria,
ahora funciona como apartamentos vacacionales, Tigh Mor Trossachs Holiday Apartments.
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| Escocia: Tierra del Whisky |
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La Región de Speyside, al Noroeste de Aberdeen, concentra la mayoría de las destilerías del uisgebeatha,
el "agua de vida" en Gaélico, whisky en inglés. Imprescindible un recorrido por la región siguiendo
la «Malt Whisky Trail», para visitar algunas de las bodegas como las de Glenfiddich,
Cardhu y Glen Grant, entre otras.
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