Colores de la Toscana

La Toscana, una de las regiones con más historia, arte y cultura, comprende las provincias de: Florencia, Arezzo, Grosseto, Livorno, Lucca, Pisa, Massa-Carrara, Pistoia y Siena. Su paisaje combina una costa regada por las aguas del Mar Mediterráneo y un interior de campiña cubierta por campos cultivados y viñedos. Ciudades medievales y caseríos rodeados de cipreses y viñas protagonizan el paisaje de esta región italiana.

La Toscana es una de las veinte regiones que conforman la República Italiana. Está ubicada en Italia Central, limitando al Norte con Emilia Romagna, al Este con Marcas, al Sureste con Umbría, al Sur con Lacio, al Oeste con los Mares Tirreno y de Liguria, y al Noroeste con Liguria.
Capital: Florencia.

Constituída en el marco territorial de la antigua Tuscia o Etruria, Toscana formó una de las catorce regiones de Italia creadas por Augusto. A la caída del imperio romano, la región fué ocupada por lombardos y más tarde por carolingios, que crearon el ducado de Lucca, convertido luego en marquesado de Toscana.

• Florencia: Capital de la Toscana y "Ciudad del Arte" por excelencia, situada a orillas del río Arno. Antigua ciudad etrusca convertida en ciudad romana, Florencia fué adquiriendo verdadera importancia a partir del Siglo XII. Alcanzó su máximo esplendor en el Renacimiento. Artistas como Botticelli, Michelangelo y Donatelo dejaron en ella su arte.

Entre sus numerosos monumentos destacan: el Duomo o Catedral gótica de Santa María dei Fiori con el Campanile de Giotto (1356), alto de 81,75 metros, y el Baptisterio de San Giovanni, el Palacio Vecchio (Siglo XIV) sede del Ayuntamiento, en la Plaza de la Signoría con la Torre de Arnolfo, alta de 94 metros, obra de Arnolfo de Cambio (1298-1314) y la estátua del Rapto de las Sabinas, obra marmórea de Gianbologna (1529-1608).

El Palacio Vecchio, Sede del gobierno de la ciudad durante siete siglos, fué residencia de los Médicis hasta que se trasladaron al Palacio Pitti. Los frescos de la sala de los Quinientos son su mayor tesoro.
La Galería de los Uffizi (1560-1580), contiene las obras más valiosas del Renacimiento con obras de Botticelli, Miguel Angel, Piero della Francesca y Rafael entre otros.
La Iglesia gótica franciscana de Santa Croce, iniciada en 1294 y consagrada casi dos siglos después, aloja las tumbas de Miguel Ángel, Galileo y Maquiavelo. Galería de la Accademia con la estátua del David de Miguel Ángel.
El Puente Vecchio (1345), el único puente que sobrevivió a los bombardeos en la Segunda Guerra Mundial. Se ganó el nombre de «viejo» en 1218, cuando dejó de ser el único puente que cruzaba el Arno. El piso superior alberga el Corredor Vasariano (1565) que utilizaban los Médicis.

El Palacio Pitti, residencia de la familia Médicis desde mediados del Siglo XVI, y los jardines de Bóboli. La Galería Palatina, el museo más destacado de este conjunto palaciego, alberga gran parte de la colección de arte privada de los Médicis.

La Basílica Santa María Novella erigida por los dominicos es hoy una de las grandes obras maestras de la ciudad. Alberga los crucifijos de Giotto y de Brunelleschi, y los frescos de la capilla Tornabuoni. El conjunto comprende el Claustro de los Españoles, la antigua farmacia (1221) y el cementerio.

El Palacio Bargello o Palazzo Bargello, hoy museo Bargello, fué construído en 1255 para albergar el Consistorio de Florencia o Palazzo del Pópolo, también llamado del Podestá. Alberga las esculturas de la Galería de los Uffizi.
Este edificio medieval, con uno de los patios más bonitos de Italia, fué también prisión y desde una de sus ventanas se realizaban ejecuciones. Además de esculturas, posee una colección de artes aplicadas en la que destacan las piezas islámicas, las mayólicas, las armas y las medallas.

Palazzo Corsini, es la máxima expresión del Barroco en la Florencia renacentista. El impresionante aunque decadente edificio data de 1590. El palacio todavía es propiedad de la familia Corsini, y se alquila para eventos.

El jardín-oasis que se expande en la parte posterior del Palazzo Corsini al Prato, alberga cerca de 180 árboles de cítricos, además de glicinas, lecitinas, rosas, tulipanes y peonias. Por si fuera poco, un centenar de tortugas deambulan libremente por el terreno.

• Pisa: Cuna de Galileo Galilei, situada a orillas del río Arno. Profundamente anclada en sus tradiciones e histórica rival de Florencia, tiene su corazón en la Piazza del Campo, obra maestra del urbanismo medieval.

Ciudad etrusca, aliada a Roma (Siglo III antes de J.C.) y más tarde colonia de la misma (180 antes de J.C.), fué un puerto muy activo.
Famosa por su campanile (1350) o torre inclinada de 54,80 metros, situada en el Campo dei Miracoli con la catedral románica o Duomo (iniciado en 1063) y el Baptisterio (1152-1284) y el Camposanto rectangular con galerías góticas (1278), representan la época de mayor apogeo de Pisa.
Iglesias románicas y góticas: Santa Caterina (Siglo XIII), San Stefano dei Cavalieri con espléndida fachada realizada por Vasari, la antigua Catedral de San Paolo a Ripa d'Arno (Siglos XII-XIII). La diminuta Santa María della Spina (Siglo XIII) con afilados pináculos góticos y pequeñas espiras y nichos con estátuas de apóstoles y santos. El Palacio Médicis (Siglos XIII-XIV). Plaza de los Caballeros (Siglo XVI). Casa de Galileo.

• Siena: La Ciudad del Palio. Las colinas de Siena apenas han variado desde que eran un lugar de paso para los peregrinos que seguían la Vía Francígena camino de Roma.
Fundada legendariamente por Senio y Aschio, hijos de Remo, Siena fué la temible rival de Florencia hasta que la peste de 1348 redujo en dos tercios su población.

La Catedral de Santa María Assunta, construída entre 1136 y 1382. En su interior alberga la magnífica Biblioteca Piccolomini situada a lo largo de la nave izquierda, antes del crucero. Fué construída en 1492 por encargo del Arzobispo de Siena, Francesco Todeschini Piccolomini, más tarde Papa Pío III, para preservar el rico patrimonio de libros coleccionados por su tío, el Papa Pío II. Entre 1502 y 1507 fué completamente decorada con frescos de Pinturicchio, con la ayuda del boloñés Amico Aspertini y el joven Raffaello Sanzio (1483-1520) también conocido como Rafael de Urbino o, simplemente, como Rafael.

Destacan asimismo el Ayuntamiento Gótico (Siglo XIV) con su Torre Mangia (102 metros) la segunda más alta del país dominando la Plaza del Campo, centro del núcleo medieval.
Aquí se desarrolla, el famoso Palio, una carrera de caballos que enfrenta a las contradas o distritos de la ciudad. De origen medieval, la competición se desarrolla dos veces al año: el 2 de Julio se corre el Palio di Provenzano, en honor a la Virgen de Provenzano, y el 16 de agosto, el Palio dell'Assunta en honor de la Asunción de la Virgen.

• Anghiari: En la provincia de Arezzo, destaca este pequeño pueblo de casas apiladas que se asienta sobre un antiguo emplazamiento romano. El monasterio de San Bartoleo y la iglesia de la Badia son sus dos monumentos medievales más representativos.

• Arezzo: Ciudad de origen etrusco, destacan la Iglesia románica de la Pieve di Santa María (Siglo XIII) y el Campanile (Siglo XV), el Duomo (Siglo XIII), la Iglesia de San Francisco con los frescos de la Leyenda de la Cruz (1452-60) de Piero della Francesca, la Badia (Siglo XIII) de Vasari, así como su Plaza Grande.

• Carrara: Situada al pie de los Apeninos, cerca de la costa del mar de Liguria, es famosa por sus mármoles. Constituyó, junto con Massa, el Ducado de Massa y Carrara entre los Siglos XV y XIX.

• Cortona: Antigua ciudad etrusca, fundada en el Siglo V a.C., fué miembro de la Liga de las doce ciudades. Posee restos de las murallas de los Siglos VI-V A.C. Catedral (Siglos XV-XVIII), la iglesia de San Francesco y la iglesia renacentista de Santa María delle Grazie al Calcinaio. El Palazzo Comunale.

• Greve in Chianti: Lugar de nacimiento del explorador Giovanni da Verrazzano que documentó gran parte de la costa Atlántica de América del Norte.
En las proximidades, se encuentra el Castello di Verrazzano, un castillo histórico del Siglo XV, con vistas al valle Val di Greve, produce y vende su propio vino Chianti. Ofrece visita de la bodega, restaurante y alojamiento.

Castello di Verrazzano: La importante familia florentina de los Marqueses Ridolfi sucedió a la familia Verrazzano después de la muerte del último descendiente en 1819. Actualmente, y desde 1958, la propiedad pertenece a la familia Cappellini. El castillo, primero asentamiento etrusco y luego romano, se convirtió en propiedad de la familia Verrazzano en el Siglo VII. Aquí nació en el año 1485, Giovanni da Verrazzano, navegante y descubridor del puerto de Nueva York.
Hacia la mitad de 1523, Giovanni zarpó de Francia, al servicio del rey Francisco I de Francia. Después de 50 días de navegación, llegó a la costa atlántica de Estados Unidos, navegando hasta la Nueva Escocia. El 1 de abril de 1524, navegando por el estrecho que ahora se conoce como "The Narrows", llegó a la bahía de Nueva York.
El puente, inaugurado en 1964, lleva su nombre y une Staten Island y Brooklyn.

• Grosseto: Situada cerca del río Ombrone y de la costa del Mar Tirreno, posee murallas del Siglo XVI, construídas sobre planta hexagonal. Catedral (Siglo XIII). Museos, etc.

• Lucca: Situada a orillas del río Serchio, la ciudad de Puccini, posee un magnífico recinto medieval. El Duomo de San Martino (Siglos X-XI) de estilo románico lombardo, las Iglesias de San Michele in Foro y de San Frediano con un mosaico de estilo bizantino, Iglesia de Santa María Forisportam (Siglo XIII) y oratorio de Santa María de la Rosa (Siglo XIV).
Antigua colonia latina, fundada hacia 180 A.C., en la alta edad media residieron en ella los marqueses de Toscana.

• Montalcino: La cuna del reputado vino "brunello", además del Rosso di Montalcino i Sant'Antimo, situado entre el Monte Amiata y el mar, en pleno Valle de Orcia, su origen se remonta al Siglo XII.

Destaca su Fortaleza del Siglo XIV con impresionantes murallas.

• Montepulciano: Localidad amurallada con palacios renacentistas. Duomo. Ayuntamiento, gótico con una torre elevada y la Iglesia de San Agostino. Iglesia de la Madonna de San Biaggio, un templo renacentista del Siglo XVI.

• Monteriggioni: Asentada sobre una pequeña colina natural, esta ciudad medieval, completamente amurallada, fué construída en el Siglo XIII por los señores de Siena para controlar la Vía Cassia que discurría a través de Val d'Elsa y Val Staggia.

La ciudad sirvió como fortificación defensiva y tuvo un papel vital en los conflictos entre Siena y Florencia durante la Edad Media.
El castillo fué fundado a mediados del Siglo XIII por la República de Siena para defenderse de los florentinos, hasta que, en el Siglo XVI, ambas fueron anexionadas a Florencia.
Con varias puertas de entrada a la ciudad, conviene hacer el paseo por las murallas de 570 metros de largo.

• Pienza: Pienza surge del sueño de Eneas Silvio Piccolomini (futuro Papa Pío II) que, en el Siglo XV, emprendió la tarea de convertir una pequeña aldea en una modélica ciudad renacentista.
Destacan el Duomo, el Palazzo Piccolomini, el Palazzo Borgia y el Palazzo Comunale.

• Pistoia: Situada a orillas del río Ombrone, posee la Catedral románica de San Zenón, Iglesia de San Giovanni Fuorcivitas (Siglo XII), Ayuntamiento gótico (Siglo XIII).
En su iglesia dedicada a San Andrés, se encuentra el púlpito de Pistoia que representa la Matanza de los Inocentes en relieve, obra de Giovanni Pisano.

• Pitigliano: en la provincia de Grosseto. Un conjunto de serpenteantes callejones adoquinados, elegantes arcos y pintorescas casas de roca dan forma a este pueblo de origen etrusco que se convirtió en feudo de las ricas familias Aldobrandeschi y Orsini. Éstos ampliaron la fortaleza, reforzaron las murallas y construyeron el imponente acueducto. De aquella época queda la Piazza Petruccioli y la Piazza Garibaldi, conectadas entre sí. Visita imprescindible en Pitigliano es la Piccola Gerusalemme, el antiguo gueto donde se estableció la comunidad judía cuando el Papa Pío IV los expulsó de Roma en el Siglo XVI.

• Prato: Situada a orillas del río Bisenzio, posee un casco antiguo plagado de bellos monumentos y edificios medievales y renacentistas como la Catedral románico-gótica del Siglo XIII, con obras de Donatello, Filipp Lippi y Andrea della Robbia. Museo Cívico (Torre Pretorio), castillo imperial y Museo de Arte Moderno.

• Radda in Chianti: Hermoso pueblo medieval encerrado en una gran muralla defensiva, ubicado en pleno Valle del Chianti, sobre una colina entre los valles de Arbia y Pesa. Uno de sus principales atractivos es el hermoso Palazzo del Podestá del Siglo XV, así como la Iglesia románica de San Niccolo con su venerado crucifijo de madera del Siglo XV.

• San Gimignano: Población medieval dominada por sus trece torres cuadrangulares, -en su origen contaba con 72-, se erige sobre una colina, a 324 metros sobre el nivel del mar, dominando el valle de Elsa. Las torres eran un símblo de poder entre las familias más ricas de la ciudad. La mayor es la del palacio del Podestá, en la plaza del Duomo, que alcanza los 52 metros de altura. La plaza de la cisterna es el corazón de San Gimignano.
La ciudad está repleta de monumentos como la Collegiata, la Catedral del Siglo XII, con frescos renacentistas, el Palazzo del Popolo o Palazzo Vecchio del Podestá, del Siglo XIII, con su torre de la Rognosa, la más antigua de San Gimigniano. Fué erigida hacia el año 1200 y tiene 51 metros de altura. La iglesia de San Agostino, otra joya del románico toscano.
San Gimignano, sede de un pequeño pueblo etrusco del período Heleacutenico (SigloS III-II A.C.) empezó su historia alrededor del Siglo X con el nombre del Santo Obispo de Módena, quien, en el Siglo VI, salvó el burgo de las hordas de Totila.

• Volterra: La misteriosa Volterra, fundada por los etruscos hace tres mil años, en las fuentes del Era, afluente del Arno, es la antigua Volaterrae, Velathri en la época etrusca, una de las más importantes lucumonías etruscas. Aliada de Roma (281-280 A.C.), fué sitiada y tomada por los partidarios de Sila (81-80 A.C.).
La histórica ciudadela, rodeada por un sólido círculo de murallas, se erige en la cima de una colina dominando y separando los valles del Cecina y del Era.
Ciudad medieval, destacan: el Palazzo dei Priori (Siglo XIII). Fué la primera sede del Museo Etrusco de la localidad. Se dice que sirvió de modelo para el palacio Vecchio de Florencia. La Catedral (Siglos XII, XIII y XVI), ayuntamiento y pinacoteca. Los jardines del "Parco Archeologico", que alberga algunas tumbas etruscas, se halla al pie de la fortaleza Medicea (Siglo XIV).
El teatro romano y las sólidas murallas que rodean un bello casco medieval son otros de sus alicientes.

Otras localidades de interés en la Toscana son: Pienza, San Quirico D'Orcia, Bagno Vignone, Trequanda, Torrita di Siena, Radicofani, Sarteano, Cetona, Bagni San Filippo, Castiglion D'Orcia, Foiano, Lucignano, Chianciano Terme, Chiusi, Abbadia, Castiglion Florentino, Monteriggioni, Pitigliano, Saturnia, Sovana o Magliano; todas ellas situadas en la Toscana meridional.

En la zona central destacan: Colle Val d'Elsa, Pratovecchio, Sansepolcro, Camaldoli, Monterchi, Castellina in Chianti, Greve in Chianti, Radda in Chianti, Barberino Val d'Elsa, Panzano in Chianti, Tavernelle Val di Pesa, Badia a Passignano y Badia a Coltibuono.
Collodi, La Verna, Vinci, Poppi, Bibbiena, Montecatini Terme o Mugello en la Toscana septentrional.

En el litoral toscano destacan: Viareggio, Pietra Santa, San Vincenzo, Follonica, Castiglione della Pescaia, Livorno, Monte Argentario, Porto Ercole, Porto Santo Stefano, Isla del Giglio y Giannutri.

Castello di Segalari ubicado en la hermosa campña toscana, a unos 62 kilómetros de Livorno, este castillo medieval que perteneciera en su día a la histórica familia Della Gherardesca, ha sido transformado en un hotel de lujo.

• Isla de Elba: La perla insular de la Toscana. Pueblos de pescadores y fuertes medievales puntean esta pequeña isla de la costa del Norte de Italia. Situada entre la Isla de Córcega y la península. De relieve muy montañoso, culmina en el Monte Capanne 1.019 metros). Principales municipios de la isla: Portoferraio, la capital, Marciana, Capoliveri, Porto Azzurro.
Destacan: El Santuario de la Virgen de Gracia (Siglo XV) en Capoliveri. Iglesias fortificadas de San Niccolo y San Piero in Campo (Siglos XI y XVI), San Nicola en Poggio, Santi Martiri Giacomo e Quirico en Rio nell'Elba. Torres de vigía como la Torre della Marina, y la Torre Pisana o Sarracena...
Fué el lugar de confinamiento de Napoleón Bonaparte en 1814-1815.

Un gran spa natural al aire libre.
Las Termas de Saturnia, situadas en el Suroeste de la Toscana, un balneario geotérmico de bañeras naturales y chorros de agua caliente con propiedades curativas.
Saturnia, desde lo alto de una llanura del valle de Albenga, domina el mágico paisaje de la zona interior de Grosseto, entre rocas de toba y verdes llanuras.
Fundada por los pelasgos y dominada por los romanos, lombardos y sieneses, hoy Saturnia conserva las huellas de ese pasado: restos de murallas sienesas, etruscas y medievales, el "castellum acquarum" de Poggio Murella y la zona arqueológica con restos de la edad etrusca y romana.

El Valle del Chianti es, junto al vecino Valle del Orcia, una de las comarcas más famosas y atractivas de toda la Toscana.
La zona de Chianti incluye las colinas entre Florencia y Siena, entre Arezzo y las colinas Pisanas, considerada desde siempre como «el corazón de la Toscana», comprende una sucesión de espléndidos paisajes sembrados de viñedos, bosques de castaños y encinas, sugerentes pueblos medievales, románticos castillos y fascinantes palacios coloniales. Por si eso no fuese bastante, es además la tierra en la cual se produce uno de los mejores vinos tintos del mundo: el Chianti.
Bajo el símbolo del Galo Nero, el gallo negro, el vino se produce desde el Siglo XIII y hoy es uno de los más renombrados de toda Italia. Existen diversas variedades, debido a sus particulares características definidas por el territorio y métodos de producción, aunque la más apreciada es el Chianti Classico.

Las vides y los olivos tapizan las colinas de esta comarca toscana. La carretera Chiantigiana (SR222) la atraviesa de Norte a Sur a lo largo de cien kilómetros, desde Florencia hasta Siena. La viticultura es el eje del itinerario que, siguiendo la carretera Chiantigiana, pasa por los pueblos donde se elabora el vino Chianti Clásico. Paradas ineludibles son Greve, apiñada sobre un cerro; Monteriggioni, Radda in Chianti coronada por su viejo castillo, Castellina, con sus silos cilíndricos, palazzos renacentistas y la pintoresca Vía delle Volte, un callejón medieval cubierto por arcos y lleno de leyendas. Gaiole con iglesias que se asoman sobre las murallas, y el Castillo Brolio, la mayor bodega de la región, propiedad desde el Siglo XII, de los barones de Ricasoli.

• Castillo de Brolio: Situado en la cima de una colina aislada a pocos kilómetros de Gaiole in Chianti, el castillo tiene orígenes lombardos y es propiedad de la familia Ricasoli desde 1141.
  
  

El Parque Natural de Migliarino, San Rossore, Massaciuccoli: El parque se extiende a lo largo de la franja costera de las provincias de Pisa y Lucca, incluídos los municipios de Pisa, Viareggio, San Giuliano Terme, Vecchiano, Massarosa. Comprende asimismo el lago Massaciuccoli, las desembocaduras de los ríos Serchio, Arno y el "Fiume Morto", la antigua finca presidencial de San Rossore, los bosques de Tombolo, Migliarino y Macchia Lucchese, y el área marina protegida Secche della Meloria.

Este inmenso parque cuenta con dunas de arena, pantanos, profundos bosques de pinos y vastos bosques caducifolios de robles y olmos.

• Meloria, un islote rocoso, fué el escenario de dos batallas navales en la Edad Media.
  
  

• La Finca San Rossore es el corazón del parque y el pinar más grande de Europa. Fué propiedad del Presidente de la República y todavía se puede admirar la villa presidencial del Gombo.

Las Vías Romeas son seis caminos, la mayoría rurales, que atraviesan la región de la Toscana y que conducen a Roma. Los 560 kilómetros que comprenden estas vías formaban la antigua red viaria medieval, utilizada por los peregrinos y penitentes en su camino hacia Roma. Atraviesan las suaves colinas de la Toscana, conducen a villas monumentales, con castillos y abadías. Dos itinerarios parten de Florencia a Siena, una de las ciudades medievales más importantes de Italia. La Vía Sanese (90 km) era la más seguida por los florentinos para desplazarse a Roma, mientras que la Vía Pisana (136 km) la utilizaban los peregrinos que se embarcaban en Pisa con destino a Santiago de Compostela.

• La Vía Sanese pasa, entre otros sitios, por Sant'Andrea in Percussina, donde Nicolás Maquiavelo (1469-1527) estuvo confinado y empezó a escribir El Príncipe, y por el Ponte della Sambuca, documentado desde el Siglo XII, el más antiguo del área florentina.
• La Vía Pisana, por su parte, recorre las estribaciones occidentales de las colinas del Chianti por la orilla derecha del río Elsa, a lo largo de un paisaje rural de gran belleza.

Ver Vía Francigena.